كارل ساغان، المولود في 9 نوفمبر 1934 في بروكلين، نيويورك، كان فلكيًا وعالم كونيات ومُبسطًا للعلوم. لعب دورًا بارزًا في تبسيط العلوم وجعل المفاهيم العلمية المعقدة في متناول عامة الناس. شملت أعمال ساغان مجالات متنوعة، منها علم الكواكب وعلم الفلك وعلم الأحياء الفلكي. وقدّم إسهامات مهمة في فهمنا لغلافَي الزهرة والمريخ الجويين، بالإضافة إلى نظريات حول أصول الحياة على الأرض. كان ساغان شخصية محورية في مهمات مارينر وفايكينغ وفويجر الفضائية، مساهمًا في استكشاف البشرية للنظام الشمسي.